Saluran air mata, atau yang secara medis dikenal sebagai sistem lakrimal, memiliki fungsi vital dalam menjaga kelembapan mata. Air mata yang diproduksi oleh kelenjar lakrimal akan mengalir melalui saluran kecil menuju hidung. Namun, ketika saluran ini mengalami penyumbatan (stenosis), air mata akan meluap dan menyebabkan mata berair berlebihan (epifora). Kondisi ini tidak hanya mengganggu penglihatan tetapi juga meningkatkan risiko infeksi, yang dikenal sebagai dakriosistitis.
Penyumbatan bisa terjadi pada berbagai titik: puncta (lubang kecil di sudut mata), kanalikuli (saluran kecil), atau duktus nasolakrimal (saluran utama menuju hidung). Penyebab umumnya meliputi penuaan, infeksi kronis, cedera pada wajah, atau bahkan iritasi konstan akibat alergi. Mengetahui penyebabnya adalah langkah pertama untuk menentukan cara mengatasi saluran air mata tersumbat yang paling efektif.
Jika penyumbatan terdeteksi sejak dini dan gejalanya ringan, beberapa metode perawatan di rumah dapat dicoba sebelum berkonsultasi ke dokter spesialis mata (oftalmologis). Penting diingat, perawatan ini lebih efektif untuk iritasi ringan atau sumbatan sementara.
Kompres hangat membantu melunakkan lendir atau kotoran yang mungkin menyumbat saluran.
Seringkali, sumbatan disebabkan oleh kotoran atau debu yang mengeras di lubang saluran air mata (puncta).
Jika sumbatan dipicu oleh alergi (misalnya debu atau serbuk sari), mengendalikan reaksi alergi dapat mengurangi pembengkakan pada saluran. Gunakan obat tetes mata antihistamin sesuai anjuran dokter.
Jika gejala tidak membaik setelah beberapa hari perawatan rumahan, atau jika Anda mengalami tanda-tanda infeksi serius, kunjungan ke dokter mata adalah keharusan. Tanda bahaya meliputi:
Dokter mungkin akan merekomendasikan prosedur medis jika penyumbatan bersifat struktural atau kronis. Pemilihan metode tergantung pada lokasi dan tingkat keparahan sumbatan.
Ini adalah prosedur umum yang dilakukan di klinik. Dokter akan memasukkan alat kecil (probe) untuk melebarkan puncta dan kemudian mengalirkan larutan garam ke dalam saluran untuk membersihkan sumbatan.
Jika sumbatan berada di kanalikuli, dokter dapat menempatkan tabung silikon kecil (stent) melalui saluran air mata untuk menjaga saluran tetap terbuka selama beberapa bulan, memungkinkan penyembuhan atau pencegahan penyumbatan ulang.
Ini adalah prosedur bedah yang paling efektif untuk penyumbatan total pada duktus nasolakrimal. Tujuannya adalah membuat jalan pintas baru bagi air mata agar dapat mengalir langsung dari mata ke dalam rongga hidung, melewati bagian yang tersumbat secara permanen.
Kesimpulannya, cara mengatasi saluran air mata tersumbat dimulai dari identifikasi gejala, perawatan mandiri untuk kasus ringan, hingga intervensi medis profesional untuk kasus yang lebih kompleks. Jangan menunda pemeriksaan jika air mata terus mengalir tanpa henti, karena infeksi mata dapat berdampak serius pada kesehatan penglihatan Anda.